Beskedet kommer mot bakgrund av att Australiens största mejeriföretag Murray Goulburn i våras utan förvarning sänkte mjölkpriset till bönderna mycket kraftigt och dessutom tvingade bönderna att betala tillbaka redan intjänade pengar retroaktivt.
Australiens mejerisektor ska utredas
Melbourne
Australiens konkurrensmyndighet har fått i uppgift att göra en grundlig utredning av landets mejerisektor. Det meddelade jordbruksminister Barnaby Joyce på ett mejerisymposium i Melbourne på torsdagen.
Utredningen kommer även att gälla Fonterra.
Långtgående befogenheter
Syftet med utredningen är att leverantörskontrakt och prissättningen i branschen ska bli mer rättvis och transparent. Australian competiton and consumer commission (ACCC) som drar i gång utredningen i november kommer att få mycket långtgående befogenheter.
– Det här handlar inte om mejeriföretagen vill eller inte vill delge information om sin prissättning. Konkurrensmyndigheten kommer helt enkelt att begära ut all information. Rent generellt har ACCC möjlighet att stämma bolagen, sa Barnaby Joyce.
"Måste bli mer rättvist"
Under andra halvåret 2017 ska rapporten presenteras.
Beslutet bemöttes positivt av David Basham, ordförande i böndernas intresseorganisation, Australian dairy farmers.
– Ju mer man undersöker, desto mer får man veta och kan agera därefter. Systemet måste bli mer rättvist. Just nu får bönderna ta alldeles för stora risker när världsmarknadspriserna sjunker. Riskerna måste spridas till fler. Därför är det bra att alla parter suttit ned och pratat tillsammans, sa David Basham efter mötet.
Bakom lyckta dörrar
Mejerisymposiet som är det första i en rad möten mellan mjölkmarknadens parter hölls bakom lyckta dörrar med politiker, bönder och representanter från såväl mejeriföretagen som de stora livsmedelskedjorna.
Trots många starkt motsatta intressen i samma rum benämnde jordbruksministern stämningen som ”artig”.
En central stötesten på mötet var den så kallade dollarmjölken. Livsmedelsjättarna Woolworths och Coles säljer sedan flera år tillbaka mjölk för en dollar litern, vilket motsvarar 6,40 svenska kronor i dagens växelkurs.
Dollarmjölken bort
Kritiken mot den billiga mjölken har varit mycket hård och nu ser det ut som reapriserna är på upphällningen. Jordbruksministerns syn på dollarmjölken var mycket tydlig.
– Dollarmjölkens dagar är räknade. Den måste bort. Mjölk som säljs för en dollar litern sänder fel signaler. Den speglar inte vad böndernas arbetskraft är värd. Inte ens kunderna vill inte ha mjölken eftersom de tycker att de köper exploatering och de flesta kunder vill betala mer. Ingen vill se bönder som jobbar för några få dollar i timmen.