Toppfrys AB, som har sin bas i Brålanda i Västra Götaland, är näst största ärtproducenten i Sverige. I år skördar Toppfrys ärter på 1 100 hektar.
Findus öde: "Intensivt skede nu"
Planeringen inför nästa säsong är igång, men odlarna väntar fortfarande på besked om vad ska hända med svensk ärtproduktion.
Företaget bekräftar för ATL att man för en dialog med Findus ägare Nomad Foods om ett eventuellt framtida samarbete.
Några detaljer vill företagets vd Joakim Bratell inte gå in på ännu.
– Det finns ett intresse kring svenska ärtor från handelns sida. De kontinuerliga diskussionerna med Nomad Foods går väl in i ett mer intensivt skede nu, men ingenting är klart och vi diskuterar även andra alternativ.
Fördubbla produktionen
I dag producerar Toppfrys omkring 5 000 ton ärtor odlade på fälten i Skaraborg och Dalsland.
Joakim Bratell bedömer att de har odlarkapacitet att fördubbla produktionen i Västra Götaland de närmaste åren utan att behöva göra några större investeringar.
Håller fukten bättre
Där den tidiga vårvärmen slog hårt mot ärtodlingen i sydligaste Sverige, fick odlingssäsongen i Västra Götaland en mer gynnsam start.
– Fördelarna med våra lerjordar är att de håller kvar fukten bättre. Vi hade fått regn precis vid blomningen och sedan sköt det verkligen fart. Vi nosar på rekordskörd med över 13 ton ärter på hektar på vissa håll, säger Joakim Bratell.
Skulle Toppfrys ta över produktionen av svenskodlade ärter flyttar odlingen från Syd- till Västsverige.
Vad som händer med Findus anläggning i Bjuv är ännu oklart.
När beslutet att stänga verksamheten i Bjuv klubbats presenterade Bjuvs kommun tillsammans med LRF, Region Skåne, Lunds universitet och SLU en avsiktsdeklaration med målet att göra området till en industripark för innovativa företag inom livsmedelsbranschen.
Lantmännen tänkbar kandidat
Många har nämnt kooperativt ägda Lantmännen som en tänkbar kandidat till att ta över verksamheten i Bjuv om anläggningen skulle säljas.
– Vi har haft kontakt med Nomad Foods, men det har inte lett någonstans. Det är skoj att många tror på oss, men i övrigt har jag inga kommentarer, säger Lantmännens styrelseordförande Bengt-Olov Gunnarson.
Kjell Svegrup, ordförande i Findus odlarförening, konstaterar att det börjar bli bråttom med att få ett besked inför nästa odlingssäsong.
– Jag hoppas det händer något åtminstone i september. Om man inte får tag i någon som vill köpa anläggningen hoppas vi att man i alla fall skulle kunna förlänga produktionen av spenat och kryddor där.
550 kontraktsodlare
I år odlades ärter på 8 200 hektar i Sydsverige av 550 kontraktsodlare. Marianne Andersson, ordförande i LRF Skåne, befarar att läget ser radikalt annorlunda ut nästa säsong.
– 2017 kommer vi inte att odla ärter som det ser ut nu. I alla fall inte till Findus, och det blir ingen omfattande odling. Planeringen med växtföljden är ju igång för fullt.
ATL har sökt Findus vd Henrik Hjalmarsson för en kommentar.