Baobabträden växer på savannen på den afrikanska kontinenten och arten som tillhör familjen malvaväxter, är en av de äldsta blommande trädarterna i världen. Baobabträd kan leva i mer än 2000 år och deras stammar blir mycket kraftiga.
Mystisk träddöd drabbar tusenåriga jättar
Flera av Afrikas äldsta exemplar av baobabträd har plötsligt dött. Enligt forskare kan klimatförändringar ligga bakom de flertusenåriga jättarnas död.
Under perioden 2005–2017 har forskare studerat några av de äldsta exemplaren för att försöka ta reda på varför träden blir så gamla. En teori är att träden regelbundet producerar nya stammar, på samma sätt som andra trädarter skjuter nya grenar. Baobabträdens stammar bildar med tiden en ringformad struktur med ett hålrum i mitten.
Ett 60-tal träd i åldern 1100 till 2500 år, granskades. Under studierna upptäckte forskarna också att flera av exemplaren dog. Nio av de tretton äldsta, och fem av de sex största träden dog under den här perioden, utan att forskarna fann några tecken på att träden drabbats av sjukdomar, skriver tidskriften Nature.
Alla träd som dog växte i Zimbabwe, Namibia, Sydafrika, Botswana och Zambia. Ett av dem var ett baobabträd i Zimbabwe som beräknades vara 2450 år gammalt. Forskarna drar slutsatserna att det kan vara klimatförändringar som ligger bakom de flertusenåriga trädens frånfälle och att träden kan vara mer känsliga mot torka än vad man tidigare har trott. Men mer forskning krävs för att säkerställa teorin.
LÄS MER: Tusenårig tall äldst i Europa
LÄS MER: Gammelgran blir naturminne