Knölarna i norr måste bli fler

Outinens potatisfabrik i Haparanda investerar 37 miljoner kronor i en fabriksutbyggnad på 1 900 kvadratmeter och en koklinje. Bakom expansionen ligger en kraftig ökning i efterfrågan på potatisrätter som gratänger och andra färdigmaträtter, i kombination med nya produktlanseringar.

Investeringen kräver mycket mer potatis. Idag använder Outinens potatisfabrik 14 miljoner kilo potatis som varudeklareras som unik då den odlas norr om den 63:e breddgraden. Den odlas i bördig jord under ljusa sommarnätter i potatisens Champagnedistrikt, går att läsa på företagets hemsida.

Närodlad potatis

- Vi köper i dag 80 procent av vår potatis från kontraktsodlare på finska sidan av Torneälven, 12 mil från Haparanda. Resterande 20 procent hämtas från odlare i Norrbotten och Västerbotten, säger företagets vd Karl-Johan Outinen till ATL.

För att klara efterfrågan på färdigrätter och nya produkter, kommer det att krävas ungefär 6 miljoner kilo mer potatis än i dag när investeringen är verkställd. Karl-Johan Outinen tror att han kan få odlarna här uppe att öka mängden potatis från 14 miljoner kilo till 20 miljoner kilo.

- Men potatisodling är en klimatstyrd verksamhet. 1987 var det skördekatastrofläge senast. Då köptes potatis från sydligare breddgrader, från Holland och andra delar av Centraleuropa. Det var längesedan men kan inträffa igen. Potatisvolymerna vet man inte hur stora de blir förrän säsongen är över.

Odlarna anställer fler

Det talas om att odlarna kommer att anställa upp till 14 personer för att möta den här efterfrågeökningen och på Outinens potatisfabrik handlar det om en personalökning med nio personer från dagens 27 anställda i samband med driftstarten av den nya anläggningen i oktober nästa år.

- Vi har potatisodlare i år som fördubblat sina odlingar och som kommer att öka arealerna. Potatisodling kan också vara ett alternativ för dem som väljer att lägga ned sin mjölkproduktion.