Något snabbt botemedel är inte sikte eftersom det enligt bedömare är strukturella orsaker som ligger bakom.
Mjölkbrist får smörpris att skena
Sedan millenniumskiftet har en tredjedel av Japans mjölkbönder gått i pension eller lagt ned verksamheten. Resultatet är en konstant brist på mjölk och skenande smörpriser i butikerna.
Kilopriset för det mest populära smöret nådde i veckan en ny rekordnivå.
Väder och vind har också inverkat negativt, förra årets tyfoner har gjort att foderpriserna börjat skjuta i höjden.
Japan har haft återkommande smörbrist under det senaste decenniet. Det har varit så ofta att de ransoneringar flera butiker nu infört knappt får konsumenterna att höja på ögonbrynen.
"Max ett paket smör per kund" står det på skyltar i mejerihyllan i var och varannan butik.
På nordön Hokkaido - varifrån huvuddelen av Japans mjölkproduktion kommer - blir mjölkkorna allt sällsyntare. Köttproduktionen har inte drabbats lika hårt.
Bedömare skyller bortfallet dels på att producenterna blivit äldre - att ha köttboskap är långt mindre arbetskrävande än vara mjölkbonde, vilket gör att många byter inriktning - dels på att återväxten är dålig. Få unga vill ta över när föräldrarna går i pension.
Ålderdomligt system
Till detta kan läggas ett ålderdomligt distributionssystem som knappast stimulerar nytänkande.
Tio regionala bondeorganisationer har monopol på att sälja och distribuera mjölk. Organisationerna får subventioner av staten att fördela bland sina medlemmar.
Medlemmarna å sin sida förbinder sig att bara sälja till den egna organisationen.
Systemet innebär också att bonden får mer betalt för drickmjölk än för mjölk som används för att göra smör och ost.
Kännbara effekter
Försök har gjorts att minska underskottet genom import från främst EU och Australien, men där har yenens försvagning gjort att det blivit betydligt dyrare än tidigare år.
Samtidigt gjorde låg efterfrågan på världsmarknaden under perioden våren 2015 till sommaren 2016 att jordbrukarna i EU drog ned produktionen för exportmarknaden.
Detta, i kombination med valutaförsvagningen, har fått kännbara effekter i år.
Enligt statistik från de japanska livsmedelsimportörerna har priset man får betala för smör stigit med hela 50 procent jämfört med våren 2016.