Antalet renar i Europa och Ryssland styrs delvis av klimatet. Lokala faktorer på kort sikt har lika mycket inverkan på renpopulationen och kan ha snabbare - och mer dramatiska effekter än klimatuppvärmningen.
Skogsutvinning påverkar renar
Skogsutvinning och gruvdrift är faktorer som kan ha större påverkan på renpopulationen än klimatförändringar, visar en studie vid Umeå universitet.
"Några exempel är skogsexploatering, olje- och gasutvinning, gruvdrift och dammbyggen, för att bara nämna några. Alla dessa aktiviteter minskar det tillgängliga området där renarna kan hitta sin mat eller röra sig på ett smidigt sätt", säger Alessia Uboni som lett studien, i ett pressmeddelande.
Att renhjordarna runt Arktis håller på att kollapsa på grund av klimatförändringar motbevisas. Utvinning av naturresurser är en faktor som påverkat antalet renar i Ryssland och Europa.
"Klimat spelade en liten eller ingen roll i dessa populationsförändringar. Både i Europa och Ryssland har nationella strategier för hantering och en ökat utnyttjande av nordliga ekosystem, antingen i form av turism eller utvinning av naturresurser, sannolikt bidragit till att påverka antalet renar", säger Uboni.
Populationer varierar
Antalet vilda och domesticerade renar från Norge till Kamchatka har varierat kraftigt under de senaste decennierna, men mönstret skiljer sig kraftigt mellan populationer. I Ryssland drev kollapsen av Sovjetunionen och därmed slutet av statligt stöd till jordbruksprogram, några domesticerade hjordar nästintill utrotning.
Men forskarna tillägger att effekten av global uppvärmning inte ska glömmas bort eller underskattas, eftersom renar är känsliga för temperaturökningar.