En generellt svag ekonomisk aktivitet, framför allt i investeringar, ligger bakom upp till tre fjärdelar av inbromsningen, men det finns också andra faktorer som tynger handeln.
Svaga investeringar bakom dålig handelstillväxt
Tillväxten i världshandeln har dämpats sedan 2012, både i förhållande till den historiska utvecklingen och relativt den generella ekonomiska tillväxten.
Det skriver en grupp ekonomer under ledning av Emine Boz och Petia Topolova i ett delkapitel ur Internationella valutafondens (IMF) kommande höstprognos, World Economic Outlook.
Minskad tillväxt för globala värdekedjor
En avtagande takt i liberaliseringen av handeln och den senaste tidens ökade protektionism bidrar till att dämpa handelstillväxten, men de kvantitativa effekterna av detta har än så länge varit begränsade. En minskad tillväxt för globala värdekedjor har också spelat en viktig roll för nedgången.
"Dessa resultat antyder att en hantering av den generella svagheten i ekonomisk tillväxt, i synnerhet i investeringar, kommer att stimulera handeln, vilket i sin tur kan hjälpa till att stärka produktivitet och tillväxt", skriver IMF.
Givet de dämpade tillväxtutsikterna skulle ytterligare reformer för att minska handelshinder, tillsammans med åtgärder för att mildra kostnaderna för dem som får bära bördorna av anpassningarna, lyfta det internationella utbytet av varor och tjänster och återuppliva den kraftiga cykeln för handel och tillväxt.
Ekonomisk tillväxt till 2007
I rapporten konstaterar IMF att perioden 1985-2007 präglades av en substantiell globalisering och snabb ekonomisk tillväxt. Det finns också en betydande samsyn bland ekonomer om att internationell handel bidrog till ökningen i det generella välståndet, trots de ofta betydande kostnaderna som drabbade vissa arbetare.
IMF fastslår att internationell handel tillåter ekonomier att specialisera sig på att producera varor och tjänster där de har komparativa fördelar.
Handel kan också lyfta ekonomisk tillväxt genom spridande av kunskap och teknologi och genom att driva på utveckling av nya produkter - och i slutändan produktivitetstillväxt i många ekonomier. Därmed finns starka skäl för beslutsfattare att göra gemensamma ansträngningar för att öppna marknader och reducera handelskostnader ytterligare.