Sommareksem är den vanligaste allergiska hudsjukdomen hos häst. Orsaken är en överkänslighet mot insektsbett från främst svidknott. Men hur hästarna drabbas beror också på miljöfaktorer och vilka gener bär på.
Svårt utveckla gentest för sommareksem
Sommareksem drabbar många islandshästar men även andra raser. Forskarna försöker nu utveckla ett genetiskt test att användas i avelsarbetet.
I Sverige drabbas många islandshästar av sommareksem. Siffror talar för att upp till en tredjedel av de hästar som importeras från Island drabbas. Genom att utveckla ett genetiskt test för att se vilka gener hästarna bär på skulle kunna bidra till att mer effektivt kunna avla mot egenskapen.
Svårt forska fram
Nu konstateras i ett doktorandprojekt vid Sveriges Lantbruksuniversitet i samarbete med Wageningen University att det finns svårigheter att ta fram ett sådant test. För att kunna avla bort en icke önskvärd egenskap, som i det här fallet sommareksem, krävs en genetisk variation. I forskningen konstateras att den inte är tillräckligt stor.
Totalt studerades 355 islandshästar i Sverige och Nederländerna samt 280 exmoorponnyer från Storbritannien. Nästan hälften hade sommareksem. Forskarna kunde identifiera flera regioner i arvsmassan som verkade ha betydelse för sommareksem men hittade ingen enskild gen eller region som skulle ge stor påverkan.
Miljöpåverkan är stor
Dessutom har miljön stor påverkan på sjukdomen vilket också gör det svårare att effektivt kunna avla mot egenskapen.
Projektet ingår i ett EU-finansierat projekt där genetikforskare i Sverige, Nederländerna, Belgien och England samverkar.
LÄS OCKSÅ: SLU-forskare vill försöka lindra sommareksem